Мекнес — одна из бывших имперских столиц Марокко. Он расположен в 60 км от Феса.
В 1673 году, при султане Мулае Исмаиле, который был одним из правителей династии Алауитов, Мекнес стал главным городом страны. Султан превратил его в роскошный марокканский Версаль в испано-мавританском стиле. Здесь можно увидеть Мавзолей Мулая Исмаила, королевские конюшни, способные одновременно напоить 1200 лошадей, массивную городскую стену с девятью богато украшенными воротами, знаменитые ворота Баб Мансур и площадь перед ними. Сады и другие достопримечательности города внесены в список объектов ЮНЕСКО и привлекают множество туристов.
Медина Мекнеса — это архитектурный ансамбль с витиеватыми улочками, напоминающими Медину Феса. Внутри Медины находится большое водохранилище и старые королевские конюшни.
Султан Мулай Исмаил, второй представитель династии Алауитов, правил Марокко с 1672 по 1727 год. За свою жестокость и бесконечные войны он получил прозвища «Кровожадный Исмаил» и «Король-Воин». В течение 20 лет он боролся за власть с религиозными лидерами и местными правителями, применяя жестокие репрессии. Он также отвоевал у европейцев почти все города Марокко, которые находились под их контролем.
Мулай Исмаил активно развивал экономические связи с Европой, особенно с Францией, Британией и Испанией. В 1727 году он подписал договор о дружбе с Францией.
После смерти Мулая Исмаила столица Марокко была перенесена из Мекнеса в Фес.
Сегодня Мекнес — исторический город с мягким климатом. Вокруг него расположены плодородные земли, виноградники, оливковые рощи и сельскохозяйственные угодья. Здесь производят марокканское вино и добывают минеральную воду из источников Рифских гор.